Вспоминая те годы, Олег Владимирович как-то сказал:

- Сначала я стал работать с одним коммерсантом. От меня требовалось немного: сесть в машину с грузом, благополучно доставить товар по назначению, сдать его, получить наличные и привезти деньги обратно. А еще лучше - загрузить машины товаром на обратную дорогу и доставить его в Мурманск. За это мне хорошо платили. Бешеные деньги по тем временам можно было заколотить без особого труда, но эти деньги так же просто и уходили сквозь пальцы. И однажды я подумал: «Олег, неужели ты для того прожил и столько затратил сил и времени на приобретение всего, что у тебя есть за душой, чтобы служить оставшуюся жизнь экспедитором?! Неужели ты для этого расстался с Флотом?!» И с этого момента я всерьез взялся за изменение того, что имел.

А имелось очень мало. Семья и квартира остались в Североморске. Он снял номер в гостинице «Арктика», где и решил сделать офис для своей фирмы. Но тогда этого в нашем городе еще не практиковали, а ему пробили разрешение по «большому блату». Оказалось, что на тот момент начальница совместного предприятия «Арктика», являясь женой бывшего офицера Северного Флота, посочувствовала новоявленному пенсионеру, у которого еще и плечи от шинели не отвыкли, и разрешение на обустройство офиса в одном из гостиничных номеров с ее помощью было получено!

Подобралась и «могучая кучка» - в основном, это были знакомые Ковалева по воинской службе и Североморску. В начале 1992 года они зарегистрировали свою фирму, в уставе которой был полный перечень всех не запрещенных видов деятельности, которые только существовали. (Эту стадию прошли все предприниматели!). А дальше-то что? Те деньги, что он заработал, можно было лишь условно называть деньгами - для серьезного бизнеса они ничего не значили. И Ковалев принимает отчаянное решение взять кредит. А где взять?! Только Сбербанк открывал в те времена счета для маленьких фирмочек, в ряду которых оказалась и компания Ковалева. Для большей части предпринимателей получить кредит в банке так и осталось только мечтой, но Олег Владимирович сумел совершить и этот подвиг.

- В филиале Сбербанка, который тогда располагался по адресу ул. Старостина, 62, ко мне отнеслись очень дружелюбно. Но чтобы выдать кредит, нужно было соблюсти определенные процедуры, и работники банка обязаны были требовать от меня гарантий. В конце концов, управляющий Сергеев Николай Иванович поверил в меня и в то, что я не «ошалею» от денег, потрачу их по назначению, без обмана. И, взяв ответственность на себя, он выдал кредит под договор о закупке товара в сумме 6,5 млн. рублей.

- Ну, и как, - спрашиваю я нынешнего президента компании, - как вы сумели рассчитаться по кредиту? Поделитесь опытом! Я-то ведь знаю, насколько это была непростая по тем временам задача: инфляция галопировала, торговцы не успевали реализовать товар, как деньги уже обесценивались, а проценты по кредитам только росли. И многие попадали просто-напросто в финансовую кабалу, а то и попросту не могли рассчитаться с банком! Драм и трагедий на эту тему было - не сосчитать! Страдали и кредиторы и заемщики. «Одних уж нет, а те - далече...», как сказал Пушкин, правда, по другому поводу, но его слова и в нашем повествовании к месту. И только немногие, наиболее удачливые и сметливые коммерсанты, смогли не только «выкрутиться», но и «раскрутиться» на банковских кредитах. Судя по всему, к числу этих самых удачливых принадлежит и наш герой. Так как же удалось тогда «выкрутиться» Ковалеву - вот что меня интересует. 

- Первый кредит, считайте, «сгорел» в полном объеме, второй - тоже, и только на третьем я отыгрался, - поясняет Олег Владимирович, подтверждая и мои знания о том времени и взаимоотношениях предпринимателей с банками.

- Но тем не менее, я очень благодарен банку, он мне помог встать на ноги. Со Сбербанком мы плодотворно сотрудничаем и по сей день...

И тут у нас в разговоре началась самая интересная и поучительная глава - о том, как обыкновенному человеку, недавнему советскому офицеру, не имеющему стартового капитала в кармане и связей с сильными мира сего, удалось не только выжить, но и стать одним из самых крупных мурманских предпринимателей.

ОЛЕГ КОВАЛЕВ: НЕ ПРОСТО ЖИТЬ ЛИДЕРОМ!