Воинская служба шла в том же русле, которое он себе проложил с первых дней пребывания на Кортике: с умными людьми, и командирами в том числе, быстро находил общий язык, а с бездельниками и равнодушными или попросту глуповатыми служаками конфликтовал. Стремление всегда быть впереди, умение обгонять сегодняшний день постоянно подталкивало его, минуя сегодняшние возможности, к освоению тех просторов, где будут «завтрашние потребности», то есть, и здесь он стремился работать на опережение. Поэтому очень быстро он оказался в управлении связи флота. Флотские связисты тогда осуществляли работы по претворению в жизнь большого проекта по автоматизации систем связи флота. Работать было интересно. И военная служба с непременными дежурствами и т. п. для него, специалиста спецсвязи, была поэтому не обременительна. 

Но было еще одно, что наполняло жизнь радостью, - яхт-клуб.

Знающие люди подтвердят мои слова: однажды командующий флота, Герой Советского Союза Владимир Николаевич Чернавин осуществил свою мечту детства - пригнал на залив две яхты. Такой подарок организовали для него друзья из Москвы, и с тех пор в губе Ваенга они и базировались. Конечно, яхтами заниматься у главкома времени не было, встреча с «мечтой детства» случалась довольно редко и получалась всегда короткой. Но зато флотским любителям парусного спорта, число которых достигало шестидесяти, Ваенга стала вторым домом родным.

И конечно же, среди яхтсменов вскоре лидером стал Олег Ковалев, и с 1986 года он пять лет был бессменным председателем этого яхт-клуба.

И вообще жизнь была полна приключений, разнообразных интересов и занятий, и катилась в гору как по рельсам.

Но однажды, в 1989 году, он пришел на обед домой и машинально включил телевизор. А там шла какая-то передача - о кооперативном движении, о новых путях в экономике, о необходимости перестраивать ее, бедную и несчастную, насквозь социалистическую и уже изрядно поотставшую от зарубежья. Олег Ковалев как стоял в шинели, так и присел, не раздеваясь, на стул, чтобы чуть-чуть послушать - просто так, для общего развития. Но его так захватила тема, что он, так и не раздевшись, прослушал передачу на одном дыхании, и на этом почти и закончился его обеденный перерыв.

А с экрана какие-то молодые люди говорили такие слова, высказывали такие мысли и суждения, о которых и в Североморске между собой поговаривали иной раз, но - не так громко, не такими убедительными словами и не так свободно. А потом он узнал, что главного собеседника телеведущего звали Артем Тарасов - легендарная личность, как выяснилось впоследствии.

Эта передача, а точнее сказать - эта встреча с Артемом Тарасовым - стала для Олега Ковалева «судьбоносной», перевернула все его представления о будущей жизни, о карьере. Тем более, что по всей стране начались такие процессы, о которых несколько лет назад и предполагать не приходилось. Перестройка! Она вторгалась в жизнь и быт военных, а что уж говорить о том, что происходило тогда «на гражданке». Здесь нет нужды вновь вспоминать, как менялась наша жизнь: 1989, 1990, 1991 годы...

Все раздумья и внутренние сомнения Олега Ковалева кончились тем, что он подал рапорт об увольнении из рядов Вооруженных Сил. Многие его уговаривали, стращали: мол, ты что! В стране такое творится - непонятное и устрашающее - что нормальные люди до последнего держатся за свои рабочие места, хватаются за любую возможность, чтобы не попасть под сокращение, потому что как же иначе не потеряться в этом вздыбленном мире?!

Но Олега Ковалева, если он принял решение, удержать было уже не возможно, а тем более, когда пускали в ход такие аргументы, как ссылки на боязливость многих и многих. Его не убеждали многочисленные примеры, когда чьи-то судьбы, как карточные домики, разлетались под натиском «экономической революции». Наоборот, эти самые события уже властно притягивали к себе. Рискнуть, дерзнуть, попробовать себя в новом качестве - и победить, выиграть!

С такими мыслями он и дождался приказа, согласно которому Ковалев Олег Владимирович был уволен в запас. Так он стал еще одним военным пенсионером и «свободным художником», созревшим для участия в экономической революции.

От Флота ему досталось хорошее наследство, и он за это искренне и глубоко ему признателен: флот помог ему возмужать, получить специальность, образование, приобрести богатый жизненный опыт и опыт организатора, да еще назначил пенсию. Правда, пенсию он не получал - перечислял ее все годы на сберкнижку. (Впрочем, что произошло с вкладами граждан за эти годы, объяснять особо не надо - все и так знают!)

И вот она весна 1991 года, прощание с Северным Флотом, в рядах которого он отбыл почти семнадцать лет. 
На прощание родина дала ему не только бывшую в употреблении шинель, но еще и ваучер. Кстати сказать, это была первая ценная бумага, которую Ковалев пустил в оборот, причем, как ему тогда казалось, с выгодой! Как он подчеркнул: «Я же его вложил в созданный ваучерный фонд...»

Итак: молодому военному пенсионеру шел тридцать шестой год и у него началась новая жизнь!

ОЛЕГ КОВАЛЕВ: НЕ ПРОСТО ЖИТЬ ЛИДЕРОМ!