Незаметно отрочество перетекло в юность. Работа, учеба, спорт... Везде хотелось успеть и во всем стать первым. В юности мало кто умеет быть осмотрительным, осторожным, и именно в это время зачастую приобретается «бойцовский» характер - не столько в спортивных залах, сколько в дворовых драках. Братья Ковалевы тоже не исключение из этого правила, но вот что их отличало от других, так это особо крепкая дружба и взаимовыручка. И если до службы в армии старший всегда прикрывал младшего, то когда уже потом приезжал в отпуск, и видел вокруг «смену поколений», он не чувствовал себя в родном районе как на «враждебной территории». А все потому, что по родной махале сразу же проносился слух: приехал старший брат Игоря Ковалева, это свой человек. И никто из молодой поросли пацанов-наглецов не рисковал ввязываться с приезжим в словесную перепалку или - упаси Бог! - затевать физическую потасовку.

И как-то незаметно за всеми этими молодецкими заботами-игрищами и подошло Олегу Ковалеву время призываться на срочную службу в армию. Хотел попасть в элитные войска - ВДВ, воздушно-десантные войска. Это понятно, почему: «голубые береты», «небесная гроза», «голубые молнии» - в ушах просто навязли эти и прочие романтические эпитеты, которыми награждали ребят из ВДВ словословы; по киноэкранам шествовали фильмы, посвященные ВДВ, и Ковалеву тоже не терпелось испытать себя в их прославленных рядах ...

Но жизнь распорядилась иначе - вновь, конечно, не без участия самого Ковалева. И попал он не в ВДВ, а сначала - в Белоруссию, в учебную школу, первый учебный отряд Военно-Морского Флота СССР воинского мастерства - попросту «учебку», где готовились кадры для Военно-морского флота связистов. Он и здесь стал отличником через 2 - 3 месяца, его начали готовить для зачисления в постоянный состав учебного отряда, чтобы он обучал уже новое пополнение. Но - причудливы испытания твои, Господи! - вновь пришлось Олегу попасть в переплет, из которого он вышел с результатом, для него неожиданным.

Развитое чувство ответственности, юношеские идеалы, привитые чтением «Трех мушкетеров», ставившие на первое место мужскую дружбу и верность (помните: «Один - за всех, и все - за одного»), толкали Олега Ковалева иногда к поступкам, за которые впоследствии приходилось дорого расплачиваться. Однажды в «учебке» он был дежурным по роте, когда из увольнительной вернулись несколько подвыпивших ребят.

Ковалев об этом промолчал, но зато об этом по начальству доложил стукачок. Дошло и до начальника школы, начались разборки. В ответ на упреки начальства, Олег Ковалев выразился в том духе, что он, мол, не приучен «сдавать своих» и не собирается этого делать и здесь.

Вспоминаю сразу же при этих словах историю, которая произошла с моим одноклассником, осуществившим свою мечту - поступившим в военное училище. С ним произошла аналогичная история. Но когда его, курсанта, в такой же ситуации начальник училища упрекнул: мол, как же так, вы не доложили, а ведь у вас прекрасные характеристики!, мой одноклассник Толя Березин, оказавшийся к тому же и острословом, ответил почему-то стихами из Грибоедова, по своему их перефразировав: «Характеристики людьми даются, а люди могут обмануться!...»

Верность мужской дружбе, когда «один - за всех...», как и любовь к поэзии, обошлись моему однокласснику очень дорого: его отчислили из училища, а покаявшиеся виновники инцидента остались в славных рядах будущих офицеров. Вот уж поистине, и «горе - от ума», и «один - за всех»!

Олега Ковалева тоже настигла кара. Правда, отчислить из армейских рядов его никто не мог, но обошлись и с ним круто: при распределении начальник «учебки» отправил Ковалева, прошедшего курс обучения с отличием, в БЧ-4, которая готовила специалистов спецсвязи, из белорусского Пинска куда подальше - на Северный Флот. Вот так и попал он в поселок Кортик, ставший его первым местом службы на Северном Флоте и первым местом жительства на Кольском полуострове.

Нам, его нынешним землякам, сегодня не остается ничего иного, кроме как поблагодарить по этому поводу того начальника: не было бы его - не было бы сегодня в Мурманске одного из самых активных деловых людей. Так что, пришло время сказать: «Спасибо, товарищ начальник!» И «Здравия желаю, товарищ Ковалев! - Со свиданьицем на мурманской земле!»

ОЛЕГ КОВАЛЕВ: НЕ ПРОСТО ЖИТЬ ЛИДЕРОМ!