Олег Ковалев родился 31 августа 1956 года в Одесской области, в одной из многочисленных военных точек Советских Вооруженных Сил, среди Аккерманских степей, в семье военнослужащего, и был в молодой семье первым ребенком. Отец его после окончания Одесского артиллерийского училища, стал ракетчиком. Успешно продвигался по военной службе, в 27 лет был уже майором (а в те годы продвижение военных по служебной лестнице шло не очень стремительно) и даже поступил в Академию. Но отец был человеком со сложным характером, из-за своего упрямого и неуступчивого норова, не признающего в запале ни чинов ни званий, был из Академии отчислен, а затем и уволен «на гражданку». В те времена оказаться офицеру «на гражданке» было, действительно не легко: уже хотя бы потому, что военные училища тогда не давали такого образования, как получают сегодня, и поэтому бывшие военнослужащие оказывались за воротами Армии в своем большинстве без гражданской специальности.

Другой бы, может, и запаниковал, ведь в семье было уже двое пацанов, но - не на того напали! Владимир Константинович Ковалев был настоящим главой семьи, он не боялся и жизни вне Вооруженных Сил. И без колебаний он со своим семейством обосновался в городе Белгород-Днестровский Одесской области, и знал: без работы он нигде не останется, сумеет устроить и прокормить семью.

Кто хоть раз побывал в Белгород-Днестровском, тот уже никогда не сможет забыть его очарования: ни уникального соседства с соленым морем - с одной стороны и с пресноводным лиманом - с другой; ни южной прелести природы, ни старинной крепости, которая навевает воспоминания о легендарных историях, почерпнутых из школьных учебников и художественных романов...

Несмотря на то, что молодой майор привык быть командиром, ему на время пришлось смириться с «некомандирской» работой, и бывший офицер устроился работать в одну из котельных города кочегаром.

Может, это и покажется кому-то несолидным поступком, но опытные люди поймут: поступок был сделан дальновидный! Особенно, если учесть, что организация, в которой Владимир Ковалев стал кочегарить, была дольщиком в строительстве жилого дома, и когда его сдали в эксплуатацию, Ковалеву в этом доме выделили двухкомнатную квартиру со всеми удобствами. По тем временам (1963 год) и местам это событие было сродни какому-то чуду, ведь люди на юге, в том числе и в Одесской области, десятилетиями ютились большими семьями на нескольких квадратных метрах, «выстаивая» свои очереди то на получение жилья, то на его улучшение, - почти как в Москве, Киеве или Ленинграде...

Сегодня в кабинете Олега Владимировича, прямо перед его столом (чтобы быть всегда перед глазами!) висит картина с изображением старинной Аккерманской крепости. Вот недалеко от стен этой самой крепости, в центре города, в уютном уголке, отгороженном от оживленной дороги густо разросшимися деревьями, до сих пор стоит тот самый дом под номером один «Б», в котором и прошло его «босоногое детство» и откуда он вышел сам в большую жизнь. А еще недалеко от стен этой крепости располагался яхт-клуб, где они с отцом были своими людьми, и где уже с девяти лет Олег Ковалев возглавлял экипаж, командовал такими же южными пацанами - сплошь капитанами в своих мечтах, фанатически любящими море, корабли, Айвазовского и Грина...

Здесь, в море, на яхте, под парусами, мальчишки быстро мужали душой и телом, и выглядели старше многих своих городских ровесников, далеких от физических упражнений. Это рождало чувство близкой взрослости, превосходства над сверстниками, вселяло гордость. И честное слово, мальцы-яхтсмены имели на это право, потому что... В детстве бредили морем многие мальчишки, но не всем посчастливилось ходить под парусами! И уж конечно, только единицы с девяти лет могли стать капитанами. А Олег Ковалев был крепким, не по годам сильным, отважным и настырным, - так что, суждено ему было стать среди них капитаном: сказывалась, сказывалась отцовская «командирская косточка»!

И еще была у него одна черта с самого раннего детства - ответственность за того, кто рядом с ним и входит в круг его забот. А в круг его опеки входили и младший брат (Игорь на три года его младше), и товарищи по экипажу, и «ребята с нашего двора», которыми он верховодил.

Вот вам и первая точка отсчета: ответственность! Да, что ни говорите, а все мы вышли из детства!

ОЛЕГ КОВАЛЕВ: НЕ ПРОСТО ЖИТЬ ЛИДЕРОМ!