В развитом мире экономика сельского хозяйства регулируется национальной политикой и мировой конкуренцией. С точки зрения теорий регулирования национальные экономики являются источником социально-экономических изменений, а отношения между ними составляют мировую экономику. Эти теории подчеркивают, что структурные изменения могут обуславливаться национальным способом производства.

Регулятивные принципы применяются и к сельскому хозяйству, хотя во многих странах основное направление политики заключается в прекращении какого-либо регулирования. Изменения в режимах управления в любом географическом масштабе могут привести к реструктуризации сельского хозяйства. Но также очевидно, что другие экономические и общественные факторы, такие как глобализация, рост производительности труда, экономическая интеграция и конкуренция оказывают сильное влияние на экономику сельского хозяйства.

На сельское хозяйство влияют различные меры политики по планированию землепользования, охране природы, промышленному развитию села и предоставлению общественных услуг. Право собственности на землю варьируется в каждой стране, и это приводит к разным системам управления лесными и сельскохозяйственными ресурсами. Более того, на структуру фермерства влияют и национальное законодательство, и общественные институты, и культурное и промышленное наследие региона.

Джоунз (1997) ввел понятие «пространственная избирательность» для интерпретации динамики изменений в регионе. Данное понятие предполагает, что государство стремится дать больше преимуществ определенным регионам за счет различных инструментов политики развития, как это происходит в Финляндии и Европейском Союзе. В таком регулятивном окружении способы производства в различных отраслях первичного сектора экономики (например, в сельском и лесном хозяйствах) далеки от ориентации на рынок. 

Промышленная реструктуризация села в Финляндии и динамика создания рабочих мест