Экономика Мурманской области, ее производственная и социальная инфраструктура базируются и развиваются за счет видов экономической деятельности, интенсивно эксплуатирующих различные виды природных ресурсов и оказывающих негативное влияние на состояние окружающей природной среды.

За последние 10 лет снижение выбросов загрязняющих веществ в атмосферный воздух от основных предприятий-природопользователей составило порядка 20 %. При этом с каждым годом увеличивается масса выбросов загрязняющих веществ на одного жителя области от передвижных источников, в 2007 году эта величина возросла по сравнению с 2006 годом на 20 %.

Для централизованного хозяйственно-питьевого водоснабжения населения области используются 64 источника, в том числе 13 подземных и 51 поверхностный.

Фактическая обеспеченность населения области централизованным водоснабжением составляет 95,8 %, в том числе: городского населения - 100 %, сельского - 91,6 %, из них - 86,7 % населения области пользуется водой из поверхностных источников.

Деятельность промышленных предприятий на Кольском Севере приводит к попаданию в водоемы загрязняющих веществ, которые поступают как в составе сточных вод, так и в виде выпадений из атмосферы загрязняющих веществ, содержащихся в пылевых выбросах. Высокие и экстремально высокие уровни загрязнения вод металлами, сульфатами, дитиофосфатом, соединениями азота и фосфора, органическими веществами носят локальный характер и наблюдаются в основном в небольших водоемах, в которые продолжается прямой сброс сточных вод без достаточной степени их очистки промышленными предприятиями. Значительный вклад в загрязнение окружающей природной среды вносят предприятия жилищно-коммунального хозяйства. Объем сточных вод этой отрасли составляет 32 % от общего количества загрязненных вод.

Из общего объема загрязненных сточных вод, требующих очистки, доля проходящих через очистные сооружения составляет 83,5 %, а очищенных до нормативных величин - 4,1 %.

За последние 6 лет отмечается увеличение в два раза доли неудовлетворительных проб, не соответствующих гигиеническим нормативам по санитарно-химическим показателям, что характеризует ухудшающееся состояние водоемов.

Применяемые методы обеззараживания воды не могут обеспечить эпидемиологическую безопасность и безвредность по химическому составу используемой питьевой воды. Вызывает опасения техническое состояние коммунальных систем водоснабжения и водоподготовки.
Остро стоит вопрос обеспечения защиты хозяйственно-питьевого водоснабжения от вероятных радиационных выбросов объектов атомной энергетики, радиационно опасных объектов, расположенных на территории области.

Образование твердых бытовых отходов увеличивается ежегодно. В 2007 году было обезврежено порядка 35 % от общего количества образовавшихся отходов, основная их часть захоронена на санкционированных и стихийных свалках коммунальных отходов. Настоящая тенденция к увеличению количества образования твердых бытовых отходов прогнозируется и на перспективу. В городах области остро стоит вопрос необходимости раздельного сбора, сортировки отходов, использования компонентов отходов в качестве вторсырья.

Реальным источником экономического развития Мурманской области становится вовлечение в хозяйственный оборот нефти и газа шельфа Западной Арктики, являющегося одним из наиболее крупных и перспективных районов развития нефтяной и газовой промышленности России.

Зависимость мировой экономики от нефтяных углеводородов и, соответственно, необходимость транспортировки их от поставщика до потребителя заставили мировое сообщество и отдельные страны искать эффективные пути обеспечения экологической безопасности регионов.

В этой связи для Мурманской области одной из ведущих проблем стало обеспечение экологической безопасности при транспортировке и перевалке нефти и нефтепродуктов.

В целях решения комплекса вопросов в сфере охраны окружающей среды природоохранная деятельность в настоящее время и на среднесрочную перспективу будет развиваться по следующим направлениям:
- содействие дальнейшему техническому перевооружению предприятий, внедрение в производство новых технологий и технологических процессов с целью сокращения выбросов и сбросов загрязняющих веществ в природную среду, количества размещаемых отходов;
- решение проблемы обеспечения населения области питьевой водой нормативного качества за счет использования подземных вод, применения наиболее безопасных методов обеззараживания воды в системах водоподготовки;
- очистка коммунально-бытовых сточных вод;
- предотвращение и ликвидация вредного воздействия отходов производства и потребления на окружающую среду, максимальное их вовлечение в хозяйственный оборот;
- обеспечение экологической безопасности Кольского залива Баренцева моря при транспортировке нефти и нефтепродуктов;
- осуществление мониторинга состояния загрязнения окружающей природной среды;
- восстановление нарушенных земель на территориях районов, подверженных аэрогенному загрязнению промышленными предприятиями;
- сохранение и развитие сети особо охраняемых природных территорий для обеспечения биологического и ландшафтного разнообразия, сохранения редких и исчезающих видов животных и растений;
- совершенствование и формирование нормативно-правовых и экономических механизмов государственного регулирования в сфере охраны окружающей среды и природопользования;
- развитие экологического образования, воспитания и просвещения.

Реализуя намеченные направления природоохранной деятельности, ежегодно из средств областного бюджета осуществляется финансирование ряда природоохранных мероприятий, включенных в региональную целевую программу «Охрана и гигиена окружающей среды и обеспечение экологической безопасности в Мурманской области».

В рамках данной программы в целях поэтапного решения вопроса по оптимизации системы обращения с отходами производства и потребления на территории области в 2007 году разработаны:

- декларация о намерениях инвестирования в систему обращения с отходами производства и потребления на территории Мурманской области;
- комплекс первоочередных мероприятий по обращению с твердыми бытовыми отходами, обезвреживанию, использованию, утилизации отработанных нефтепродуктов и нефтешламов на территории области.

Ведется разработка программы «Обеспечение экологической безопасности Кольского залива при транспортировке нефти и нефтепродуктов», реализация которой будет способствовать созданию надежно функционирующей системы предупреждения и ликвидации чрезвычайных ситуаций, связанных с нефтяными разливами, а также повышению уровня экологической безопасности населения Мурманской области и ее территории.

Обеспечение населения Мурманской области качественной питьевой водой является одной из приоритетных проблем, решение которой необходимо для сохранения здоровья, повышения уровня жизни населения. В 2007 году Правительством области разработана инвестиционная программа «Водоснабжение Мурманской области» на 2008-2017 годы.

Основными целями программы являются обеспечение населения Мурманской области качественной питьевой водой из защищенных подземных источников водоснабжения, повышение устойчивости и надежности функционирования систем водоснабжения Мурманской области, обеспечение защиты хозяйственно-питьевого водоснабжения от техногенного воздействия промышленных выбросов и вероятных радиационных выбросов от объектов атомной энергетики, других радиационно опасных объектов.

Кроме того, в 2007 году из средств областного бюджета финансировались работы по разведке подземных вод для водоснабжения г. Кандалакши, оценке прогнозных ресурсов подземных вод для водоснабжения г. Мончегорска.

В целях обеспечения достоверной информацией, необходимой для предотвращения и уменьшения неблагоприятных последствий изменения состояния окружающей среды, ежегодно реализуются мероприятия, направленные на развитие и совершенствование государственного экологического мониторинга окружающей природной среды:

- проводится мониторинг негативного воздействия существующих источников загрязнения на водную среду и биоресурсы Кольского залива;
- осуществляется экологический мониторинг Мурманской области (сбор, систематизация и анализ сведений по экологическому мониторингу в районах интенсивного техногенного воздействия);
- обеспечивается функционирование и развитие Мурманской территориальной автоматизированной сети контроля радиационной обстановки в городах Мурманской области;
- ведется государственный мониторинг родников Мурманской области, оценивается качество подземных вод в родниках Мурманской области, используемых населением для питьевых целей;
- осуществляется контроль состояния атмосферного воздуха в городах Мурманской области.