Неузнаваемо преобразился за годы второй пятилетки Кольский полуостров. Далеко за Полярным кругом, в пустынном прежде крае полным ходом шло строительство предприятий горно-химической индустрии, цветной металлургии, вступили в строй самые северные в мире гидроэлектростанции Нива-II и Туломская. Значительных успехов добились рыбаки Мурмана. Шло успешное освоение Северного морского пути. В тундре рождались новые оленеводческие колхозы и совхозы. Выросли новые города и рабочие поселки.

Не стоял на месте и Гражданский воздушный флот. Для обеспечения воздушным транспортом возросших нужд народного хозяйства Мурманского края 11 ноября 1936 года приказом начальника Главного управления ГВФ на Кольском полуострове был создан 235-й авиационный отряд. Местом его базирования стал рыбацкий поселок Тик-Губа, что в двух километрах от станции Апатиты (там располагалось авиазвено Овчинникова).

В апреле 1937 года отряд возглавил один из наиболее грамотных летчиков того времени Сергей Иванович Сироткин. В 1930 году после стажировки в научно-исследовательском институте Сергей Иванович получил звание «летчик-инструктор по аэронавигации». Несколько лет он трудился в эксплуатационно-технической службе Московского управления Гражданского воздушного флота, вел большую научную работу. В тот период им было написано учебное пособие для пилотов «Наставление по аэронавигационной службе ГВФ». Он руководил на общественных началах первой московской планерной школой. С января 1936 года он - заместитель начальника курсов высшей летной подготовки в Батайске, вскоре - заместитель начальника Ленинградского управления ГВФ. И вот теперь - принял 235-й и стал командиром первого в Заполярье авиаотряда.

Начальником штаба был утвержден Владимир Степанович Загорский, участник Великой Октябрьской социалистической революции, член партии с 1919 года. С введением должности заместителя командира по политической части в авиационных отрядах на эту работу в 235-й был назначен Иван Николаевич Платошин.

В распоряжение вновь созданного авиаотряда были выделены самолеты Ш-2; а вскоре прибыли еще самолеты МП-1-бис.

С образованием авиаотряда закончилась одна пора в жизни Павла Овчинникова и начиналась другая. Был он прежде единственным пилотом единственного в крае самолета, потом, когда самолетов стало два, имел в подчинении Михаила Карабанова. В отряде Павел был назначен старшим пилотом - тогда не было заместителей командир�