Попытки наладить сельскохозяйственное производство на Кольской земле предпринимались еще в девятнадцатом веке. Царское правительство не раз направляло сюда агрономов с целью проверить, можно ли выращивать на вечной мерзлоте, за Полярным кругом, хотя бы кормовые травы и овощи. Однако все многочисленные эксперименты заканчивались неудачно. За короткое заполярное лето удавалось вырастить только репу. Да и то лишь на южной окраине полуострова - на Терском берегу и под Кандалакшей. Агрономы пришли к убеждению, что приполярные земли для сельского хозяйства непригодны. Правительственных чиновников такое заключение вполне устраивало.

Видный царский чиновник генерал Зиновьев, например, на докладную записку группы промышленников, предлагавших вырвать Север из бедственного положения, ответил: «Воскресить и поднять на Севере промыслы, торговлю, мореходство - это такие задачи, которые испугают не только меня, но и самого гениального администратора. Так как на севере постоянные льды и хлебопашество невозможно и никакие промыслы немыслимы, то по моему мнению.... необходимо народ удалить с севера, а вы хлопочете наоборот. Такие идеи могут проводить только помешанные».

К проблеме создания заполярного сельскохозяйственного производства вернулись только после того, как к власти в России пришли большевики. Они знали, чего хотят, и умели добиваться того, что было намечено.

В 1923 году неподалеку от железнодорожной станции Хибины под руководством опытного агронома Иоганна Эйхвельда был создан небольшой опорный сельскохозяйственный пункт. Вспоминая спустя многие годы об этой поре, ставший академиком Эйхвельд писал, что начинать им новое дело пришлось почти без средств и без техники, опираясь лишь на собственные силы и знания.

Однако трудности не остановили энтузиастов. Они упорно добивались решения старых задач, которые не давались их предшественникам. Шаг за шагом осваивали торфяные болота и песчаные площадки у подножия Хибинских гор, испытывая на выносливость различные сорта зерновых культур и многолетних трав для корма скоту. Прошли долгих семь лет, пока работой заполярных сельскохозяйственных первопроходцев не заинтересовался Всесоюзный институт растениеводства. Опытный участок в Хибинах был преобразован в Полярное отделение института. Иоганн Эйхвельд возглавил эту первую в Кольском Заполярье сельскохозяйственную организацию.

К моменту начала строительства комбината «Апатит» и города Хибиногорска здесь уже научились выращивать огурцы, капусту, картофель, несколько сортов травяных культур, ставших основой кормовой базы создаваемого в регионе первого совхоза, названного «Индустрией».

Опытная станция стала форпостом отечественной сельскохозяйственной науки на самых северных рубежах страны.

За годы ее существования коллектив исследователей вывел десятки высокоурожайных сортов картофеля, овощей и плодово-ягодных культур. На основе разработок ученых в области создали собственную кормовую базу для животноводства. Правда, земельных угодий, пригодных для выращивания кормовых культур, в крае оказалось мало. Часть кормов для животноводческих ферм все же приходится завозить из более южных областей, но собственной силосной массой все заполярные хозяйства удовлетворяются в полном объеме. Заслуга в этом не только Иоганна Эйхвельда, ставшего всемирно известным ученым, действительным членом Академии наук СССР, но и многочисленных его соратников и последователей.

Многие годы станцию возглавляли такие опытные специалисты, как Иван Чемисов, Людмила Арчакова, Елена Ахтулова, под руководством которых на опытных участках ПОСВИРа выведены десятки высокоурожайных сортов картофеля, черной и красной смородины, земляники садовой, капусты, моркови, свеклы и ряда других сельскохозяйственных культур, которые дают хорошие урожаи не только на делянках станции, но и в крупных хозяйствах и на дачных участках северян. Большой личный вклад в развитие растениеводства внесли старейшие труженицы станции Валентина Кочнева, Екатерина Васильева и многие другие, на которых равняются нынешние лаборанты и рабочие этого орденоносного коллектива. Очень добрые связи установились у них с первенцем заполярного земледелия совхозом «Индустрия», который активно использует в своей практике научные разработки сотрудников ПОСВИРа.

Накопленным опытом посвировцы охотно делятся и с коллегами из других регионов, по климатическим условиям схожих с Мурманской областью. В 1977 году с их помощью, например, создан опорный пункт Всесоюзного института растениеводства имени Н. Вавилова в городе Зея Амурской области. Его задача - изучение возможностей сельского хозяйства в районах, примыкающих к восточному участку Байкало-Амурской магистрали. В том же году здесь были заложены коллекционные посевы картофеля, овощных и кормовых культур, куда вошли и лучшие сорта Полярной опытной станции.

Более 300 центнеров с гектара - таков был первый урожай выращенного на БАМе картофеля сорта «Хибинский». Высокую урожайность показали и другие культуры селекции этой станции.

Тогдашний директор ПОСВИРа И. Чемисов рассказывал мне, что одновременно посланцы Мурманской области проводили большую работу по изучению дикорастущих многолетних трав и бобовых растений северных районов Амурской области. Собранный ими материал изучался на опытных полях не только нового опорного пункта, но и Всесоюзного института растениеводства. В результате удалось вывести местные сорта кормовых культур для развивающегося в зоне БАМа животноводства.

Как уже отмечалось, первоначально станция создавалась в помощь строящемуся в Хибинах горно-химическому комбинату «Апатит». Выращенные здесь свежие овощи шли на нужды горняков и обогатителей. К сожалению, кризисная ситуация в экономике страны не лучшим образом отразилась и на отношениях ученых с производственниками этого предприятия. Самым трудным выдался 2002 год. Из-за долгов по теплу станция оказалась на грани закрытия. Обращение за помощью к руководству «Апатита» оказалось безрезультатным. С огромным трудом коллектив ПОСВИРа сумел выйти из тупиковой ситуации и сохранить главное свое богатство - уникальную коллекцию картофеля и других культур, имеющую мировое значение.

На мой вопрос, а есть ли смысл развивать в Заполярье собственное сельскохозяйственное производство, поскольку климат региона слишком суров, нынешний директор станции Елена Ахтулова сказала: «Есть смысл! На Кольской земле все может расти, разумеется при достаточно хорошем уходе за посевами. В этой работе мы ощущаем повседневную заботу областного правительства, прежде всего управления сельского хозяйства».

Ордена на трудовых знаменах