Участник Великой Отечественной войны.

Родился 6 сентября 1923 года в Пензенской области. Позднее семья переехала в Баку. Там Николай поступил в мореходное училище, но грянула война. В 1942 году состоялся досрочный выпуск. Молодые механики стали военными моряками на пограничных кораблях Волжской военной флотилии, подчинявшейся командующему Сталинградским фронтом. Николая Кокарева назначили командиром БЧ-5.

Пограничный катер, вооружённый пушками и пулемётами, защищал от вражеских самолётов суда, прибывавшие с войсками и техникой.

Беспрерывные налёты вражеских бомбардировщиков вынуждали вести огонь по два-три часа без перерыва. Раскалялись стволы орудий, люди же держались стойко. Схватки были жестокими - после одного из боёв в строю остались семь кораблей из двенадцати.

В 1943 году Кокарева перевели на Черноморский флот, где на быстроходном «морском охотнике» он участвовал в высадке десантов в районе Новороссийска, а также освобождении Керчи и Феодосии. Понадобилась помощь наших моряков при высадке десантов в портах Болгарии, Румынии. В этих странах хорошо помнят моряков, освобождавших их от фашизма. Есть в этом заслуга и Николая Ивановича Кокарева.

В 1948 году он демобилизовался и поступил работать в Арктическое пароходство. Моряк и воин нашёл своё призвание на партийной работе, был первым помощником капитана на «Дежнёве», «Индигирке», других судах, вскоре перевёлся в Северное морское пароходство, работал на крупных лесовозах типа «Николай Новиков», побывал во многих странах мира.

За трудовые успехи он многократно поощрялся. Никогда не жаловался на производственные и житейские трудности. Сойдя на берег, ещё десять лет работал в АСПТР диспетчером. На заслуженный отдых вышел в 1983 году. По мере сил и возможностей и сегодня принимает участие в работе ветеранской организации пароходства.

За боевые и трудовые заслуги Николай Иванович Кокарев награждён многими правительственными наградами. В их числе - ордена Красной Звезды, Отечественной войны I степени, медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941 - 1945 гг.» и другие.

Ветераны XX века