Что ж, за два дня до выборов Миронов дал верный прогноз. При явке 48,15 процента избирателей голоса распределились следующим образом:

- Комаров - 31,09 %,
- Евдокимов - 20,10 %,
- Зуб - 13,92 %,
- Воробьев - 10,15 %,
- Калайда - 7,14 %,
- Лебедев - 4,93 %,
- Мясников - 1,47 %,
- Кириченко - 0,91 %.

Против всех проголосовали 8,44 процента избирателей.

На финишную прямую Комаров и Евдокимов вышли «ноздря в ноздрю».

Элдэпээровцы и представители «Яблока» однозначно заявили, что поддерживают нынешнего руководителя области - Комарова. А вот Михаил Зуб, занявший в первом туре третье место, призвал своих сторонников бойкотировать выборы. Шансы на победу у обоих соискателей губернаторского звания были примерно равны. В ход были пущены все резервы.

Надо сказать, что наша редакция использовала благоприятную в денежном плане обстановку на все сто. Кроме очередных выпусков «Рыбного Мурмана», где значительную газетную площадь занимали выборные материалы, избиратели получили два полноцветных спецвыпуска - один в поддержку Комарова, другой - Евдокимова. И ставки, и деньги, которые платили претенденты за эти спецвыпуски, были столь велики, что мне пришлось поехать в финский город Оулу, чтобы на месте контролировать качество печати. И заказчики остались довольны.

Многое в тех спецвыпусках зависело от обложки - первополосных материалов. Если в номере Комарова пошли по традиционному в таких случаях пути, опубликовав фото кандидата с подтекстовкой значимого лица, в данном случае премьер-министра Черномырдина, то агитация за Евдокимова получилась, я бы сказал, тоньше и интеллигентнее, что ли. На обложке под заголовком «Крестики-нолики» - не детская игра» мы разместили фото всех восьми претендентов в губернаторы. Но фото были черно-белыми, лишь Евдокимова, - цветным. То есть использовали дополнительные полиграфические возможности, которые давала полноцветная печать. И, на мой взгляд, использовали умело.

Любопытный факт: если газета Комарова была отпечатана задолго до финиша выборной кампании и заранее доставлена заказчику, то в работе над спецвыпуском, посвященном Евдокимову, сроки поджимали. Я ждал тираж в Мурманске. Утром представитель редакции позвонил из Оулу, сообщил, что выпуск отпечатан, машина газетами загружена и он отправляет ее в Россию. Днем еще звонок - машина пересекла границу. Жду. Уже поздний вечер - вестей никаких (мобильных телефонов тогда еще у нас не было). Полночь - ничего. Что могло случиться? Уж не происки ли это команды Комарова, перехватившей по дороге машину с тиражом газеты в поддержку своего противника? Где-то часа в четыре ночи из города звонит человек, который проезжал по той дороге �