Шумит, беснуется за окном метель. Крепкий мороз разукрасил окна.

А в теплицах самого северного в мире Полярно-альпийского ботанического сада-института Кольского научного центра - буйство цветущих азалий, кактусов, орхидей...

Под стеклянной, недоступной холоду крышей сада собрана уникальная коллекция растений тропических и субтропических зон со всех уголков земли - более 700 видов! Уже давно здесь плодоносят комнатный лимон и виноград, инжир. Несколько раз цвел лунный кактус, или «царица ночи», как его называют ботаники. И это в условиях Заполярья, где почти два зимних месяца нет естественного света, а летом круглые сутки светит солнце. Такого распределения дня и ночи не знают растения жарких стран.

Чтобы они росли и цвели здесь, приходится искусственно сокращать день в летний период, а ночь - зимой. Эта коллекция служит базой для научной работы по испытанию южных растений в условиях Заполярья. Но тысячи северян едут в Хибины, не только за тем, чтобы просто полюбоваться диковинными цветами, а и пополнить свои знания о растительном мире нашей планеты. Любители комнатного цветоводства получают здесь консультации опытных специалистов, а работники службы зеленого строительства из многих российских областей, ближнего и дальнего зарубежья берут семена и посадочный материал для своих питомников.

Предметом особой заботы ботаников стала работа по озеленению заполярных городов и поселков. Сейчас ботанический сад располагает богатейшей коллекцией многолетних растений, деревьев и кустарников, которые растут в открытом грунте. Используя новейшие методы акклиматизации, ученые ищут возможности ускоренного размножения наиболее перспективных видов. Причем занимаются не только местными деревьями и растениями, но и «переселенцами» из других районов, стараясь приспособить их к условиям Крайнего Севера.

Ведется также большая работа по изучению особенностей образования почв в Заполярье, возможности улучшения и повышения их плодородия, что само по себе очень важно для дальнейшего развития сельскохозяйственного производства на Кольском полуострове.

Идея создания ботанического сада на Кольской земле принадлежит академику В. Сукачеву. Он рекомендовал и место для его размещения - долину Вудъявр у подножья Хибинских гор, которая лежит на 200 метров выше предгорной равнины. «Сама природа создала в этой долине живой музей растительного мира Крайнего Севера, - говорится в путеводителе по ботаническому саду. - От подножия гор, окружающих долину, до их плоских вершин сменяют друг друга долинная тундра, редкостойная северная елово-березовая тайга, лесотундровое субальпийское березовое криволесье, горная (альпийская) тундра и, наконец, высокогорная арктическая пустыня, подобная той, что граничит с вечными льдами на островах Арктики».

Вот на этой-то территории и было решено в 1931 году создать Полярно-альпийский ботанический сад, призванный всесторонне изучать растительные и почвенные ресурсы края, репгать новые для науки и практики проблемы зеленого строительства - необходимой составной части благоустройства северных городов. Шефство над новым научным учреждением взяли Академия наук СССР и Ботанический сад Академии, который помог заполярным энтузиастам необходимым маточным материалом. Коллекция с каждым годом пополнялась сборами экспедиций сотрудников сада из различных районов Советского Союза. В предвоенные годы, например, сюда были доставлены семена с Алтая, Восточного Саяна, Тянь-Шаня, Памира и Закавказья. Сотрудник сада Н. Аврорин в 1941 году, обобщив накопленный опыт, издал первое практическое руководство по озеленению северных населенных пунктов.

В годы Великой Отечественной войны сотрудники сада в своих питомниках выращивали лекарственные и пищевые растения. Здесь же была создана специальная лаборатория для получения из местных ягод соков, сиропов и повидла без добавления сахара, с максимальным содержанием витамина С. Эта продукция направлялась в прифронтовые госпитали и лазареты, помогая восстановить здоровье сотням бойцов.

Несмотря на трудности военной поры, ученым удалось сохранить все коллекционные растения. Сразу же после разгрома гитлеровцев в Заполярье они возобновили научную работу. Результатом ее стало издание пятитомного труда «Флора Мурманской области», в котором описаны 1162 вида многолетних растений. Был собран богатый гербарий местных растений, составляющий свыше 56 тысяч листов.

В своей повседневной работе ботаники большое внимание уделяли практическому воплощению научных идей. Ими успешно применена на практике методика закрепления пылящих нефелиновых песков (отходы производства комбината «Апатит») комбинированными посевами однолетних и многолетних трав с последующим превращением отвалов в зеленые участки.

Благодаря специалистам ботанического сада на улицах и площадях Мурманска, Кировска, Апатитов и других городов появились целые рощи венгерской сирени, декоративных кустарников. В летнюю пору они так бурно цветут здесь, что вызывают удивление не только у северян, но и у гостей из других стран. В соседних скандинавских городах такого не увидишь.

Зимой 1974 года у поселка Хибины были высажены уже «взрослые» кедры. Посадки проводились с большим комом земли, поэтому деревья хорошо прижились на новом месте и стали цвести. Самые крупные из них через 3 года дали даже плоды. Правда, шишки и семена оказались почти в 2 раза меньше, чем у сибирских кедров. Но они вполне полноценные и имеют хорошо сформировавшиеся зародыши. Орешки, впервые выращенные в Заполярье, высадили на опытном участке сада.

Опытные работы ученые проводят даже в Арктике, создавая мини оранжереи на транспортных судах и ледоколах. Первая из них была оборудована на атомоходе «Ленин» Мурманского морского пароходства. Мне довелось видеть здесь цветущие камелии и другие субтропические растения, которые хорошо чувствовали себя в условиях полярной ночи и постоянной вибрации.

«Зеленый интерьер на судне - не дань моде, - пояснил тогда капитан атомохода Борис Соколов. - Для моряка, проработавшего в Арктике больше месяца, зеленые островки - фактор психологической поддержки. Ученые помогали нам скрасить быт, создать благоприятные условия для плодотворной работы и отдыха. Спасибо им за это!»

Такие благодарности в адрес сотрудников ботанического сада поступают и сейчас из многих организаций и предприятий, где внедрены разработки ученых, сказал мне нынешний директор института Владимир Жиров. Он особо отметил вклад в успехи коллектива Т. Козупеевой, Г. Андреева, Л. Качуриной, П. Медведева, Е. Полосковой и других ветеранов этого необычного сада. Все они причастны к созданию и успешному применению на Кольской земле системы природоохранных мероприятий, благодаря чему экологическая ситуация в регионе стала постепенно улучшаться.

Сейчас по инициативе ученых создается первый в Заполярье сельский парк. Место ему отведено почетное - рядом с древней, построенной еще в 1674 году и сохранившейся до наших дней Успенской церковью села Варзуга. По их рекомендациям осуществляется проект закрепления движущихся песков на Терском берегу Белого моря, возрождение растительного покрова на техногенных пустошах вокруг комбинатов «Североникель» и «Печенганикель», многие другие природоохранные проекты.

За достигнутые успехи в научной и практической деятельности Полярно-альпийский ботанический сад-институт в 1981 году награжден орденом «Знак Почета». Государственными наградами отмечена и большая группа его работников. Саду присвоено имя первого его директора Н. Аврорина.

Ордена на трудовых знаменах